東寺の講堂に入り、五大明王像の前に立ったとき、
最初に感じたのは「迫力」よりも、
空間の張りつめた静けさでした。
中央の不動明王を軸に、
四方を固める四尊が こちらを囲むように安置されており、
自然と背筋が伸び、立ち止まって見入ってしまいます。
強い表情や動きのある姿でありながら、
不思議と心が落ち着いていくのは、
ただ力強いだけでなく、
「守るための仏像」であることが伝わってくるからかもしれません。
五大明王を知ると、
・怒ったような表情の意味や、
・手に持つ道具、
・体の動きの表現
などを見ると、「怖い」ではなく、
私たちを守ろうとしてくれている姿だとわかり、
見え方がぐっと変わります。
この記事では、
✔︎ 五大明王それぞれの特徴
✔︎ 役割
✔︎ 見るポイント
✔︎ お堂での感じ方
を、なるべく専門用語を使わずにまとめました。
東寺・五大明王像とは｜まず知っておきたい基本
京都・東寺の講堂には、密教美術を代表する
「立体曼荼羅（りったいまんだら）」が安置されています。
その中でもひときわ強い存在感を放っているのが、
怒りの顔（忿怒相）で衆生を守護する 五大明王 です。
五大明王は、
・不動明王（ふどうみょうおう）
・降三世明王（ごうざんぜみょうおう）
・軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）
・大威徳明王（だいいとくみょうおう）
・金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）
の五尊で構成され、中心の大日如来を守るために
立体曼荼羅の要の位置に置かれています。
一見すると恐ろしい表情ですが、
その怒りは「迷いの中にいる人を強い力で救い導く」ための慈悲の姿。
この記事では、
東寺講堂の国宝「五大明王像」に込められた意味や特徴を、
初心者の方にもわかりやすく解説します。
仏像には「如来・菩薩・明王・天部」という大きな分類があります。
初心者の方は、まず全体像を知ると仏像巡りがぐっと楽しくなります。
まず基礎を押さえたい方はこちら
▶ 仏像の種類と見分け方を初心者向けにわかりやすく解説した完全ガイドはこちら
五大明王像｜それぞれの特徴と役割をわかりやすく解説
五大明王は、密教における守護者であり、
如来や菩薩が人々を救うために
「より強い姿」に変化した存在とされています。
- 中央：不動明王
- 東西南北：降三世・軍荼利・大威徳・金剛夜叉
怒りの表情は、
「優しい姿では届かない人にこそ、確実に救いを届けたい」
という大いなる慈悲の現れです。
東寺の講堂では、
大日如来を中心に、明王・菩薩・天部が絶妙な配置で並び、
まさに“仏の宇宙”を立体的に表した空間となっています。
不動明王の特徴と役割｜五大明王の中心に立つ守護神
不動明王立（ふどうみょうおう）像：
像高約140cm（座像型で中央配置のため相対的に低め）。
五大明王のリーダー的存在であり、もっとも信仰を集めてきた明王です。
🔥 特徴
- 激しい怒りの表情（片牙上出）
- 右手：魔を断ち切る「利剣」
- 左手：煩悩を縛る「羂索」
- 背後に燃え盛る火焔光背
東寺の不動明王は、腰をどっしり据えて動き出す直前のような迫力ある姿で、
平安後期の密教彫刻の名品として知られています。
力強さと緊張感を兼ね備え、見る者を圧倒する存在感を放っています。
降三世明王の特徴と役割｜三つの顔で全方位の煩悩を断つ
降三世明王（ごうざんぜみょうおう）立像：
像高177cm（三面八臂の複雑な立姿）。
「過去・現在・未来」の三世の煩悩をすべて打ち砕く力を象徴しています。
🔥 特徴
- 三つの顔
- 八本の腕に剣・弓・矢・索など
- 全方向をにらみつける迫力
輪廻を断ち切る強い意志を感じる、圧倒的な存在感の仏像です。
軍荼利明王の特徴と役割｜毒を智慧へと変える“蛇の明王”
軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）立像：
像高約170cm前後（蛇巻身の特徴的な立像）。
蛇を体に巻き付けた独特の姿が特徴です。
🔥 特徴
- 四本の腕に剣・索などを持つ
- 蛇は「毒」＝煩悩を食らい尽くし智慧に変える象徴
- 忿怒の表情の中に静かな決意が宿る
内側に潜む怒りや嫉妬を焼き払い、清らかな心へ導く存在です。
大威徳明王の特徴と役割｜死の恐怖すら打ち破る力
大威徳明王（だいいとくみょうおう）騎像：
像高103cm（水牛乗りで低めの騎乗型）。
六つの顔・六本の腕・水牛にまたがる姿で知られ、冥界の王まで制する明王です。
🔥 特徴
- 六面六臂
- 水牛に乗る姿
- 死の不安を克服する象徴
東寺では、その圧倒的な力が見る者に強烈な印象を与えます。
金剛夜叉明王の特徴と役割｜金剛の力で一切の悪を砕く
金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）立像：
像高174cm（三面六臂の力強い立像）。
三つの顔と六本の腕を持つ、強力な守護の明王。
🔥 特徴
- 六臂が持つ金剛杵は“破邪”の象徴
- あらゆる方向に向けられた怒りの眼差し
- 五大明王の末尾を飾る重要な役割
迷いや悪を力強く砕く、頼もしい守護者です。
五大明王像が東寺で安置されている意味
東寺の講堂で五大明王と向き合うと、
「怒り＝恐ろしさ」ではなく、
「怒り＝迷いを断ち切る慈悲」
として感じられる瞬間があります。
立体曼荼羅の世界観のなかで、五大明王は
“迷いや苦しみを抱えた人に真正面から向き合い、救おうとする存在”
として配置されているのです。
五大明王像は、東寺講堂で立体的に安置されています。
実際に拝観する際の行き方については、こちらで詳しくまとめています。
▶︎ 東寺へのアクセス方法はこちら
東寺・講堂で五大明王像と向き合ったときの体験
それぞれの明王は、表情も動きも異なり、 怒りの形をとりながらも、
こちらを威圧するというより、 境内全体を守っているように見えました。
気づくと、周囲の人の気配や音が気にならなくなり、
自然と足を止めて、像の配置や視線の流れを追っていました。
写真や知識だけでは分からない、
実際にその場に立つことでしか得られない体験でした。
明王の世界｜もっと知りたい方へ
明王とは｜初心者向け
五大明王をより深く理解するためには、以下の記事もおすすめです。
▶︎ 【初心者向け】明王とは？特徴や意味、不動明王・五大明王の魅力
奈良・ 不退寺の五大明王像｜会いに行ける
東寺の五大明王に惹かれた方には、
奈良・不退寺に伝わる五大明王もぜひ注目してほしい存在です。
不退寺の五大明王像は、東寺とはまた違った雰囲気をまとい、
小さなお堂の中で間近に鑑賞できるのが魅力です。
静かな寺院で一体ずつゆっくり向き合う時間は、
より深い“明王の世界”に触れられる体験になります。
詳しくはこちらの記事で紹介しています。
▶︎ 奈良・不退寺の五大明王｜特徴と見どころを詳しく解説
仏像の中でも、今なお多くの人の心を惹きつける存在のひとつが、
奈良・興福寺の阿修羅（あしゅら）像です。
▶ 阿修羅像の表情・造形・魅力を初心者にもわかりやすく解説した記事はこちら
京都・東寺｜拝観情報・アクセス（役立ち情報）
- 拝観場所：東寺 講堂（立体曼荼羅として安置）
- 所在地：京都市南区九条町1
- 拝観時間：8:00～17:00（16:30受付終了）
- 最新情報は 東寺公式HP をご確認ください。
- アクセス：
- JR京都駅八条口から徒歩約20分
- 近鉄「東寺駅」から徒歩約10分
- 市バス「東寺東門前」下車すぐ
まとめ｜五大明王は“怒りの中の慈悲”を教えてくれる仏
五大明王は、強い怒りの姿を通して、迷いや苦しみを断ち切り、
正しい方向へ導いてくれる存在です。
東寺の講堂で出会う国宝の五大明王像は、
美術品である以上に、
密教の世界観そのものを体現した深いメッセージを持っています。
京都を訪れたら、ぜひ立ち止まって五大明王の前に立ち、
その力強い慈悲を味わってみてください。
京都市内での宿泊を検討する場合は、
こちらも参考にしてみてください。
→ 京都エリアの宿泊先を探す（楽天トラベル）
合わせて読みたい｜東寺の記事
▶︎ 【東寺】大日如来坐像｜意味・見どころ・講堂で感じた静かな体験
▶︎ 【観智院】東寺の隠れ名所｜五大虚空蔵菩薩像の魅力と拝観ガイド
※本記事にはアフィリエイト広告が含まれています。
