仏像には大きく分けて 4種類
・如来（にょらい）、
・菩薩（ぼさつ）、
・明王（みょうおう）、
・天部（てんぶ）
があります。
それぞれ姿も意味も違うため、
見分け方を知ると、仏像旅がぐっと楽しく、深くなります。
この記事では、これら4つのタイプをやさしい言葉で解説。
代表的な見た目の特徴や意味、
初心者でもわかりやすい見分け方のポイントをまとめました。
仏像がもっと身近に感じられますように。
仏像にはどんな種類があるの？
日本の仏像は、主に以下の4タイプに分けられます。
服装・表情・持ち物・ポーズなどで見分けられるので、
少し知るだけで拝観がより楽しくなります。
- 1. 如来（Nyorai）：悟りを開いた完成した仏さま
- 2. 菩薩（Bosatsu）：人々の救いを願うやさしい仏さま
- 3. 明王（Myo-o／Wisdom King）：怒りの力で迷いや災いを断つ仏さま
- 4. 天部（Ten／Deity）：仏教を守り、福をもたらす神々
それぞれの特徴を順に紹介します。
1. 如来（にょらい） — 悟りを開いた存在
苦しみを乗りこえて幸せに暮らすための方法、つまり“仏教”を広めるほとけさま
- 意味：修行を終え、「悟り」に到達した完成された仏。
- 見た目の特徴：派手な装飾はなく、シンプルで落ち着いた服装。
たいていは一枚の法衣のみ。 - 装飾はタブー：悟りを得た如来に、世俗の飾りは必要ありません。
ただし、密教の大日如来のように例外もあります。 - あたま：知恵がたくさん詰まっているので、
頭のてっぺんがボコッと盛り上がっています（肉髻 にっけい）。
そして、たくさんのぶつぶつ（螺髪 らほつ）は髪の毛です。
長い髪の毛が１本ずつくるくると丸まり、こうした形になっています。 - 手の形や姿勢：多くの如来像は「印相（いんそう）」と
呼ばれる手の形を持ち、それぞれ意味があります。 - 代表例：阿弥陀仏、釈迦如来、薬師如来、大日如来など。
シンプルな姿だからこそ、
その静けさと荘厳さは、見る人の心を落ち着かせてくれます。
◎ 如来のモデルになったのは、約2500年前にインドで仏教を始めたお釈迦さまです。
お釈迦さまは、6年も厳しい修行を積み、やがて人間からほとけさまに変わりました。
その姿をもとに、如来の形が生まれました。
如来（にょらい）について、
もっと詳しく知りたい方はこちらの記事もぜひご覧ください。
▶︎如来とは？釈迦如来・薬師如来・阿弥陀如来・大日如来の違い
2. 菩薩（ぼさつ） — 人々に寄り添う救いの仏
人々に寄り添い、さまざまな願いに応えるほとけさま
- 意味：まだ悟りを得る前にありながら、
「自分だけでなく人々の救い」を願う仏さま。 - 見た目の特徴：首や腕、手首などにアクセサリーを着けています。
昔のインド王子の姿がモデルになっているので、
豪華なファッションをしています。 - 表情：おだやかな表情は、菩薩の特徴のひとつ。
人びとを優しく見守っています。 - 姿勢や持ち物：「蓮の花」「珠（たま）」「数珠」などを持つことが多く、
優美で慈悲深い雰囲気。 - ハスの花：如来や菩薩などのほとけ様は、
ハスの花から生まれてきたと考えられてきました。
そのため、菩薩はハスの花にのった姿でよく表されています。 - 代表例：観音菩薩、文殊菩薩、勢至菩薩、地蔵菩薩など。
菩薩像はその装飾と表情の豊かさで、
祈りや願いに寄り添ってくれるように感じられます。
◎菩薩のモデルも、お釈迦さまです。
修行を始める前、お釈迦さまはインドの小さな国の王子でした。
その姿をモデルに、まず観音菩薩の形が作られます。
その後に、人びとの願いに合わせて、様々な菩薩が登場しました。
菩薩（ぼさつ）について、
もっと詳しく知りたい方はこちらの記事もぜひご覧ください。
▶︎菩薩とは？｜その意味や如来との違い、仏像の魅力をやさしく解説
3. 明王（みょうおう） — 怒りの形で人々を導く守護神
悪いことをする人々を正しい方向へ導いたり、様々な悪や災いを打ち消したりするほとけさま
- 意味：仏教の教えに背く者、迷いや災いをはらうために、
あえて「怒り」や「恐ろしさ」を持つ仏さま。 - 表情：ほとんどの明王が、牙をむいた憤怒の顔をしています。
ほとけさまの教えに従わない人びとを怒っているのだそうです。 - 見た目の特徴：炎を背にし、武器を持つことが多い。
表情も体つきも力強く、見た目の迫力があります。 - 服装：基本的には、菩薩と似ていて、上半身に条帛、下半身に裳をまとうスタイル。
たまに獣の皮をまとった明王もいます。 - 象徴：剣や羂索（けんさく）、金剛杵（こんごうしょ）などを持ち、
煩悩や悪を断ち切る力をもつとされます。 - 宝剣が象徴：剣の力によって魔物を降伏させ、仏教の世界に引き入れます。
特に不動明王には欠かせない武器です。 - 代表例：不動明王、降三世明王、軍荼利明王など。
明王像を目の当たりにすると、
「守られている」「心が清められる」というような
強い安心感を覚える人も少なくありません。
◎明王は、さまざまな悪や災いを打ち消すことができるほどの、
とても強いパワーをもっています。
強い力を持っていることを表すために、
怒った表情をし、燃え盛る炎のオーラをまとうなど、
恐ろしい姿をしています。
明王（みょうおう）について、
もっと詳しく知りたい方はこちらの記事もぜひご覧ください。
▶︎明王とは？｜その意味・特徴・魅力をやさしく解説
4. 天部（てんぶ） — 仏教を守り、福をもたらす神々
仏教の世界や仏教を信じる人びとを守ったり、人びとに福を授けたりするほとけさま
- 意味：もともとは異教の神々であったものが、仏教の守護神となった存在たち。
仏教の世界や人々を守る役割を担います。 - 見た目の特徴：武人風、天女風、鬼神風など、さまざまなスタイルがあります。
武具を持つ、鎧を身につける、靴を履くなど、人間に近い姿が多いのが特徴。 - 持ち物・装飾：武器、宝珠、楽器など、
その神格や役割に応じたアイテムを持つことが多いです。 - 武人系：甲冑：ほとけ様の世界を守るガードマンの役割を担う天もいます。
甲冑を着けた姿か、上半身が裸で筋肉もりもりの姿をしています。 - 武人系：邪気を踏む：岩に乗るパターンが一般的ですが、
四天王はたいてい、仏教の敵である邪気を踏みつけています。 - 天女系：服装：中国風の着物を着ているなど、菩薩にも負けないおしゃれ好き。
鎧の上に袈裟をまとうなど重ね着も上手です。 - 天女系：蓮華座に乗る：天女系は多くの仏さまと同じく
ハスの花をかたどった蓮華座に乗るのが一般的です。 - 他にも：袖口の広い服を着たり、ズボン（袴）や靴を履いたりしていうのは天だけ。
こうした服装は、主に中国や日本で生み出されました。 - 代表例：毘沙門天（武人系）、弁財天・吉祥天（天女系）、帝釈天・梵天 など。
天部像は「仏教の守り」「福をもたらす存在」として、
見る人に安心と希望を与えてくれます。
◎かつてインドの神さまで、やがてほとけさまに仲間入りしたグループです。
天の形が様々なのは、いろんな姿の神さまがいたから、
また色々な国や地域の信仰と結びつき、姿を変えてきたからだそうです。
天部（てんぶ）について、
もっと詳しく知りたい方はこちらの記事もぜひご覧ください。
▶︎守護神「天部」とは？｜仏像の世界がより面白くなる基本知識と出会い方
仏像を見分ける 5つのチェックポイント
仏像を鑑賞するときに、次の5つに注目すると、
種類の違いや仏が持つ意味が見えてきます。
- 持ち物やポーズ — 武器、蓮の花、楽器など所持品に注目
- 顔の表情 — やさしいか、怒っているか
- 服装の豪華さ — シンプルか、装飾が多いか
- 装飾や小物の有無 — 冠、宝珠、武具など
- 手の形（印相） — 手の形や指の形には深い意味がある
そして鎌倉時代の仏像を語るうえで欠かせないのが、
仏師・運慶（うんけい）の存在です。
仏像の表情や力強さが大きく変わった時代でもあります。
▶ 仏師・運慶の代表作と実際に会える寺院をまとめた記事はこちら
お釈迦さまとブッダは同一人物
お釈迦さまは「ゴータマ・シッダールタ」という実在の人物で、
約2500年前にインドで仏教を開いた釈迦族の王子でした。
彼が35歳で悟りを開いた後、
「目覚めた者」「悟りを開いた人」という意味のサンスクリット語
「ブッダ（buddha）」と呼ばれるようになりました。
「お釈迦さま」は尊称で、「釈迦族の尊い人」という意味です。
「ブッダ」は本来「悟りを開いた者」を指す一般名詞ですが、
仏教では特にお釈迦さまを指して使われるのが一般的です。
まとめ｜実際に会いに行こう
仏像は種類によって姿も意味も異なります。
ほとけ様は、もともとお釈迦さまのことでしたが、
仏教がインドから各国へ伝来していく途中で、
仲間を増やしていきました。
人にはそれぞれ悩みや苦しみがあり、願いごとも全て違います。
こうしたあらゆる人びとの、あらゆる願いを聞き入れるため、
各分野の仏さまが必要になったのです。（八百万の神✨）
なかには、その土地で信仰されていた神さまが、
仏教に取り入れられた例もあります。
- 仏像は大きく「如来」「菩薩」「明王」「天部」の4タイプ
- 服装・表情・持ち物・手の形などで見分けられる
- 種類を知ることで、鑑賞が楽しく、意味深くなる
仏像巡りは、知れば知るほど深く、心が整う旅になります。
次にお寺に行くときは、この「見分けポイント」で、仏像を見てください。
きっと“出会いの深さ”を味わえるはずです 😊
京都・奈良で仏像巡りを検討している方へ。
午前中の早い時間帯は落ち着いて拝観できるのでおすすめです。
宿泊を検討する場合は、こちらも参考にしてみてください。
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仏像をもっと知りたい方へ｜関連記事
▶︎如来とは？釈迦如来・薬師如来・阿弥陀如来・大日如来の違い
▶︎菩薩とは？｜その意味や如来との違い、仏像の魅力をやさしく解説
▶︎守護神「天部」とは？｜仏像の世界がより面白くなる基本知識と出会い方
おわりに｜仏像を通して心にふれる時間を
仏像の世界は、本当に、奥深くて、美しくて、
人の心に静かに響くものだと思います。
そこには、言葉にしきれない感動や、
目の前の仏像から伝わってくる優しさ、強さ、そして静けさがあります。
それを理解できる人は少ないかもしれないけれど、
私が発信し続けることで、「なんかいいかも」って思ってくれる人が、
きっと少しずつ増えていくーーー
仏像の魅力を、もっともっと、世の中に伝えていけますように🙏✨
そんな思いを込めて、このブログを書いています😊
※本記事にはアフィリエイト広告が含まれています。
