仏師・定朝（じょうちょう）は、
平安時代に「やさしさ」をかたちにした仏像を生み出した名仏師です。
定朝様式と呼ばれる穏やかで整った美しさは、
仏像を初めて見る方でも、自然と心が落ち着く魅力があります。
本記事では、
- 定朝とはどんな仏師なのか
- 「定朝様式」と呼ばれる作風の特徴
- 京都・奈良で実際に会いに行ける確実な代表作
- なぜ定朝の仏像は「やさしい」と感じるのか
を、拝観体験も交えながら
仏像初心者の方にもわかりやすく解説します。
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【初心者向け】仏師・定朝とは？やさしさの完成形「定朝様」と平安仏の美しさ
定朝（じょうちょう）は、平安時代中期〜後期に活躍した、日本仏像史において欠かすことのできない仏師です。
その名はあまり知られていなくても、私たちが「やさしい仏さま」と聞いて思い浮かべる姿の多くは、定朝が完成させた様式に由来しています。
ふっくらとした頬、穏やかな微笑み、静かに伏せられたまなざし。
そこには、力で導く仏ではなく、ただ包み込むようにそこに在る仏の姿があります。
にぎやかな仏像よりも、
静かに心を落ち着かせてくれる仏に出会いたい方へ。
定朝は、そんな時間を与えてくれる仏師です。
定朝とは｜平安貴族が求めた「やさしさ」を形にした仏師
仏像巡りをしていると、
「この仏さま、なんだか安心する」
そう感じることはありませんか。
その感覚の源流にいるのが、**定朝（じょうちょう）**です。
定朝は、11世紀前半、藤原道長・頼通の時代に活躍した仏師で、
平安貴族の美意識と浄土信仰を背景に、
穏やかで優美な仏像様式を完成させた人物とされています。
その様式は後に「定朝様（じょうちょうよう）」と呼ばれ、
約100年以上にわたり、日本の仏像の“標準”となりました。
定朝の基本プロフィール
- 生没年：生年不詳 〜 天喜5年8月1日（1057年）
- 活躍期：11世紀前半（平安時代中期〜後期）
- 出自：仏師・康尚（こうじょう）の子、または弟子とされる
- 主な活動：藤原氏（道長・頼通）による造寺・造仏事業
仏師でありながら、功績により法橋・法眼という僧綱位を授けられた最初期の人物でもあり、
定朝は「仏を彫る職人」から「国家的な造仏を担う存在」へと、
仏師の社会的地位を引き上げた存在でもありました。
定朝の代表作と歴史的業績
平等院鳳凰堂 阿弥陀如来坐像（国宝）｜確実作
定朝の作として、現在唯一確実とされている作品が、
宇治・平等院鳳凰堂の本尊、阿弥陀如来坐像です。
1052年、藤原頼通の発願により造立されたこの像は、
- 寄木造
- 内刳りによる軽量構造
- 穏やかで均整のとれた姿
といった、定朝様式のすべてが凝縮された一尊です。
10円玉のデザインとしても知られていますが、
実際に拝観すると、その印象は「硬貨の図柄」とはまったく異なります。
静かで、やさしく、
どこまでも心を鎮めてくれるような存在感。
▶︎ 実際に拝観したときの印象や見どころは、こちらの記事で詳しく紹介しています
▶︎ 宇治・平等院鳳凰堂｜阿弥陀如来坐像の見どころと拝観体験
「定朝様」とは何か｜やさしさの完成形
定朝の仏像の最大の特徴は、
強さを感じさせないのに、深く心に残ることです。
全体の雰囲気とプロポーション
- 頬はふっくらと丸みを帯び
- 体つきは過不足のない均整
- 威圧感のない、静かな佇まい
どこにも極端な表現はなく、
すべてが「ちょうどいい」。
この均整こそが、定朝様式の核です。
面相と衣文の特徴
- 伏し目がちの切れ長の目
- 微笑むようで、笑ってはいない口元
- 浅くなだらかな衣文の流れ
深く彫り込まず、線で語りすぎないことで、
仏像全体が「静止した時間」の中に置かれているように感じられます。
技法面の革新｜寄木造と内刳り
定朝は、造形だけでなく、技術面でも革命的でした。
- 複数の材を組み合わせる「寄木造」
- 像内を大きく刳り抜く「内刳り」
これにより、
- 大型像の制作
- 割れにくさ
- 軽量化
- 分業による量産
が可能になり、
浄土信仰ブームによる大量の造像需要に応える体制が整いました。
この「工房制」は、
後の仏師社会の基本モデルとなります。
なぜ定朝の仏像は「やさしい」と感じるのか
定朝の仏像がやさしく感じられる理由は、
個人の感性だけではありません。
王朝貴族の美意識との一致
平安貴族が好んだのは、
- 強さよりも優雅さ
- 動きよりも静けさ
- 語る仏よりも、黙って見守る仏
定朝様式は、この感性に完璧に寄り添ったものでした。
浄土信仰との親和性
極楽往生を願う浄土信仰において、
阿弥陀如来は「裁く存在」ではありません。
ただ、迎えに来てくれる存在。
定朝の仏像は、その役割を、
もっとも穏やかな形で視覚化した仏と言えます。
京都・奈良で会える定朝の仏像について
確実作について
現在の研究では、
定朝の確実な真作は、全国の中でも
・京都・宇治｜平等院鳳凰堂の阿弥陀如来坐像
のみとされています。
伝承作について
・京都｜六波羅蜜寺の鬘掛（かつらかけ）地蔵菩薩像
・京都｜六道珍皇寺の地蔵菩薩立像
など、
「定朝作」と伝えられてきた仏像もあります。
▶︎ 京都・六波羅蜜寺｜鬘掛地蔵菩薩像の見どころと静かな魅力
京都・奈良で会える「定朝様式」の仏像たち
定朝は平安時代の仏師のため、
「定朝本人の作」とは断定できない仏像も多く残されています。
けれど、定朝が完成させた定朝様式――
穏やかな表情、整ったプロポーション、
やさしさに包まれるような空気感――は、
後の時代の仏像にも確かに受け継がれています。
ここでは、私自身が実際に訪れた
京都・奈良で会える定朝様式の仏像をご紹介します。
京都・大原｜三千院「阿弥陀三尊坐像」
三千院の阿弥陀三尊坐像は、
定朝様式を代表する仏像として知られています。
ふっくらとした頬、やわらかな眼差し、
静かに微笑む表情は、
見ているだけで心がほどけていくようです。
「救おう」と力を示すのではなく、
ただそこに在り、そっと迎えてくれる――
平安仏らしいやさしさを感じられる一体です。
三千院は、京都市内から公共交通機関で訪れることができ、
自然に囲まれた静かな環境で、定朝様式の仏像と向き合えるお寺です。
実際のアクセス方法や、歩く距離・所要時間については、
こちらの記事で詳しくまとめています。
京都・大原｜勝林院「阿弥陀如来坐像」
勝林院の阿弥陀如来坐像は、
定朝が修復に関わったと伝えられています。
派手さはありませんが、
全体のバランスがとても整っており、
長い時間を経ても崩れない静かな美しさがあります。
定朝様式が大切にした
「調和」と「安らぎ」を、
じっくり味わえる仏像です。
奈良・忍辱山｜円成寺「阿弥陀如来坐像」
奈良・円成寺の阿弥陀如来坐像も、
定朝様式の流れを感じられる仏像です。
同じ円成寺には、
のちの時代を代表する運慶の大日如来坐像がありますが、
阿弥陀如来坐像からは、
それとは異なる平安仏ならではのやさしさが伝わってきます。
時代による仏像表現の違いを、
同じ場所で感じられるのも、円成寺ならではの魅力です。
円成寺は、奈良市内から少し離れた山あいにあり、
静かな環境の中で仏像とじっくり向き合えるお寺です。
公共交通機関での行き方や、最寄りバス停からの歩き方などは、
こちらの記事で詳しく解説しています。
奈良｜白毫寺（びゃくごうじ）「阿弥陀如来坐像」
白毫寺の阿弥陀如来坐像は、檜材の寄木造りで漆箔を施しています。
伏し目の物静かな優しいお顔と、穏やかな肉取りの体部、浅い彫り口の衣文などをもち、
品よく仕上げられています。
定朝様式の仏像は、京都や奈良を中心に点在しています。
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定朝様式の仏像に共通するもの
これらの仏像に共通しているのは、
主張しすぎないやさしさです。
強さや迫力ではなく、
見る人の心を静かに整えてくれる存在――
それこそが、定朝様式の魅力なのだと感じました。
定朝から、運慶・快慶へ
定朝を源流として、
覚助・長勢らの系譜が生まれ、
院派・円派・慶派へと枝分かれしていきます。
その慶派から、
鎌倉時代に登場したのが、運慶と快慶です。
- 定朝：やさしさ・均整・静けさ
- 快慶：繊細さ・気品・祈り
- 運慶：力強さ・写実・生命感
この流れを知ると、
日本仏像史が一本の線として見えてきます。
定朝の穏やかなやさしさを受け継ぎながら、鎌倉時代に独自の美を深めた仏師が快慶です。
繊細で気品ある仏像に惹かれる方は、快慶の特化記事もあわせてご覧ください。
▶︎ 【初心者向け】仏師・快慶とは？繊細な美しさと祈りの仏像を解説
一方で、同じ慶派から生まれながら、まったく異なる方向へ進んだのが運慶です。
力強さや生命感に圧倒されたい方は、運慶の仏像世界もぜひご覧ください。
▶︎ 【初心者向け】仏師・運慶とは？代表作・作風・魅力を解説
Q&A｜仏師・定朝をもっと知りたい
Q. 定朝とはどんな仏師ですか？
定朝（じょうちょう）は、平安時代中期〜後期に活躍した仏師です。平等院鳳凰堂の阿弥陀如来坐像を手がけ、「定朝様」と呼ばれる、やさしく穏やかな仏像様式を完成させた人物として知られています。
Q. 定朝の仏像の特徴は何ですか？
ふっくらとした顔立ち、伏し目がちの穏やかな表情、なだらかな衣文など、全体に均整が取れたやさしい姿が特徴です。力強さよりも、安心感や静けさを感じさせる仏像が多いとされています。
Q. 定朝の代表作はどこで見られますか？
定朝の確実な真作とされているのは、京都・宇治の平等院鳳凰堂に安置される阿弥陀如来坐像（国宝）です。現在確認されている唯一の定朝作とされています。
Q. 定朝と快慶・運慶の違いは何ですか？
定朝は「やさしさと均整」、快慶は「繊細さと気品」、運慶は「力強さと生命感」が特徴です。同じ仏像でも、時代や仏師によって表現の方向性が異なります。
Q. 定朝の仏像は初心者でも楽しめますか？
はい。専門知識がなくても、表情の穏やかさや全体の美しさから、自然と心が落ち着く感覚を味わうことができます。仏像巡りの入り口としてもおすすめです。
まとめ｜定朝の仏像は「安心」を形にした存在
定朝の仏像は、感動を押しつけてくるものではありません。
ただ、そばに在ってくれる。
だからこそ、長い時間、標準であり続けたのだと思います。
もし、仏像巡りで少し疲れたとき、
強さよりも、やさしさを求めたくなったとき。
定朝の仏さまを、そっと思い出してみてください。
そこには、何も語らなくても伝わる、
平安のやさしさが、今も静かに息づいています。
定朝の仏像は、見る人を導くのではなく、
ただ静かに、心が落ち着く場所へ戻してくれる存在なのかもしれません。
実際に彼らの代表作に出会うと、その迫力や美しさに「また会いたい」と思える体験が待っています。
奈良や京都を訪れる際は、ぜひ定朝ゆかりの仏像に会いに行ってみてください。
定朝様式の仏像は、短時間で駆け足で巡るより、せっかくなら
ゆっくりと一泊して、静かな時間の中で向き合い、より魅力を深く感じてほしいです。
心を整える仏像旅として、
宿泊を含めた計画を立ててみるのもひとつの方法です。
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定朝・快慶・運慶を並べて見ることで、日本仏像の流れはより立体的に感じられます。
三人の仏師の違いをやさしく比較した記事も、あわせて参考にしてみてください。
▶︎ 仏師・運慶と快慶の違いとは？作風・代表作を初心者向けに比較解説
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