はじめに｜東寺の五大明王
京都・東寺の講堂に安置される「立体曼荼羅」は、仏像ファンなら一度は訪れたい必見スポットです。その中心にあたる大日如来を守護するように配置されているのが、迫力ある怒りの姿をした「五大明王」。
忿怒相と呼ばれる激しい表情は一見恐ろしいものの、実は仏法を守り、迷いの中にある衆生を正しい道へ導くための慈悲の現れです。
この記事では、東寺講堂に安置される国宝「五大明王像」について、その意味や特徴を徹底解説します。不動明王を中心に、降三世明王・軍荼利明王・大威徳明王・金剛夜叉明王の姿や信仰を深掘りし、立体曼荼羅の中で果たす役割にも迫ります。
五大明王とは？
「五大明王」とは、密教における守護神的な存在です。中央に不動明王を据え、四方に降三世明王・軍荼利明王・大威徳明王・金剛夜叉明王を配置する形で構成されます。
彼らは本来、如来や菩薩が衆生を救うために姿を変えた存在とされ、柔和な姿では心を開かない人々を、あえて怒りの形相（忿怒相）によって導こうとします。
東寺の講堂では、大日如来を中心とする立体曼荼羅の守護役として五大明王が並び、その迫力ある姿は見る者に強烈な印象を与えます。日本における密教美術の粋を集めた傑作であり、国宝に指定されていることからもその重要性がうかがえます。
不動明王 ― 五大明王の中心に立つ守護神
五大明王の中心に位置するのが「不動明王」です。密教の根本仏である大日如来が、衆生を救済するために忿怒の姿に変じたものとされ、五大明王のリーダー的存在でもあります。
不動明王の最大の特徴は、その 激しい怒りの表情。片方の牙を上に、もう片方を下に出した「片牙上出」という口元が典型的で、揺るがぬ意志と断固とした姿勢を表しています。その恐ろしい姿は、悪を打ち砕き、迷える人々を正しい道へと導くためのもの。実は深い慈悲心に裏打ちされた姿なのです。
不動明王の持ち物と姿
不動明王像は、右手に魔を断ち切る 利剣、左手に煩悩を縛りつける 羂索（／縄） を持っています。背後には烈火が燃え盛る「火焔光背」が配され、邪悪を焼き尽くし、清浄な世界を守る姿を象徴しています。
東寺講堂の不動明王像は、どっしりと腰を据え、わずかに右肩を前に出した動きのある姿が特徴的です。平安時代後期の密教彫刻の典型を示しながらも、力強さと緊張感を兼ね備え、見る者を圧倒する存在感を放っています。
信仰と役割
不動明王は、古くから「すべての障害を取り除く仏」として厚く信仰されてきました。災難除け、立身出世、学業成就、さらには国家鎮護の仏として、幅広い祈願の対象となっています。特に真言密教においては、護摩法要の本尊として祀られることが多く、今日でも不動明王は最も身近な明王のひとつといえるでしょう。
東寺の立体曼荼羅においても、不動明王は中央の大日如来を守護する要となり、他の明王たちを束ねる存在として荘厳な役割を担っています。
降三世明王 ― 煩悩を打ち砕く三面の守護神
降三世明王は、三つの顔と八本の腕を持つ独特な姿が特徴です。その名が示すように、「三世」とは過去・現在・未来を意味し、すべての時代にわたる煩悩を断ち切る力を象徴しています。
東寺講堂の降三世明王像は、忿怒の表情を浮かべながら、三つの顔であらゆる方向をにらみつける迫力満点の姿。右手に剣や弓矢を、左手に索や矢を持ち、全身で悪を打ち破る力強さを表しています。
その姿は、人々を迷いの輪廻から解放し、悟りへと導く仏としての役割を示しています。
軍荼利明王 ― 毒蛇を身にまとう守護者
軍荼利明王は、体に蛇を巻き付けた姿で表される明王です。蛇は古来より毒と再生の象徴であり、煩悩を食らい尽くし、転じて智慧へと昇華させる力を表しています。
東寺の軍荼利明王像は、憤怒の表情とともに、力強く蛇をまとった異様な姿が目を引きます。四臂（4本の手）のうち、剣を持つ手は邪悪を断ち切り、索を持つ手は煩悩を縛り上げる役割を果たしています。
軍荼利明王は、特に人々の内面に潜む「毒」＝怒りや嫉妬などの煩悩を焼き払い、清らかな心へと導く存在とされています。
大威徳明王 ― 六面六臂の水牛に乗る明王
大威徳明王は、六つの顔と六本の腕を持ち、水牛にまたがる姿で表されます。特に「死を克服する仏」として知られ、冥界の王・閻魔大王すら制する力を持つとされています。
東寺講堂の大威徳明王像は、水牛に跨りながら忿怒の表情を浮かべる迫力ある姿。六臂には剣・三叉戟・輪宝などの法具を持ち、あらゆる方向から迫る悪や死を打ち破る力を象徴しています。
その存在は、人々が恐れる「死」の不安を超越し、仏の智慧によって安らぎを得られることを示しています。
金剛夜叉明王 ― 煩悩を砕く金剛の力
金剛夜叉明王は、三面六臂を備え、忿怒の相を浮かべる姿で表現されます。その名の通り、「金剛＝砕けない力」と「夜叉＝守護神」が結びついた明王であり、強靭な守護と破邪の力を持っています。
東寺の金剛夜叉明王像は、正面と左右に顔を持ち、怒りに満ちた姿であらゆる方向を見据えています。六臂には金剛杵をはじめとする法具を携え、悪を打ち砕き、正しい道へと導く役割を担っています。
金剛夜叉明王は、五大明王の最後を飾る存在として、他の明王たちと共に大日如来を守護する重要な位置づけにあります。
五大明王を拝する意義
五大明王はそれぞれに異なる姿や役割を持ちながら、共通して「悪を断ち、迷いを砕き、衆生を救う」という使命を担っています。
東寺講堂の立体曼荼羅において、五大明王は大日如来を中心とした世界観を力強く支え、その荘厳な仏教宇宙を形づくっています。
まとめ ― 五大明王を拝する意義と東寺での体験
東寺講堂の立体曼荼羅は、中心に大日如来を据え、その周囲に菩薩・明王・天部が整然と配置された日本仏教美術の最高傑作です。その中でも五大明王は、衆生を救うために力強く働く存在として、訪れる人々に大きな感銘を与えます。
五大明王の怒りの姿は恐ろしさだけではなく、迷いや苦しみにとらわれた人々を救済しようとする慈悲の表れです。東寺で五大明王を拝することは、単なる美術鑑賞にとどまらず、仏教思想の深淵に触れる貴重な体験となると思います。
東寺・五大明王の拝観情報
- 拝観場所：東寺 講堂（立体曼荼羅として安置）
- 所在地：京都市南区九条町1
- アクセス：
- JR京都駅八条口から徒歩約15分
- 近鉄「東寺駅」から徒歩約10分
- 市バス「東寺東門前」下車すぐ
- 拝観時間：8:00～17:00（16:30受付終了）
- 拝観料：大人500円、高校生以下300円
👉 最新情報は 東寺公式HP をご確認ください。
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まとめ
五大明王は、それぞれ異なる姿で人々を導く「密教の守護者」です。
東寺講堂に安置される五大明王像は、国宝級の芸術性を備えつつ、同時に仏教思想の核心を体現しています。京都を訪れる際には、ぜひ時間を取って拝観し、その圧倒的な存在感と慈悲の力を体感してみてください。
おわりに｜仏像を通して心にふれる時間を
仏像の世界は、本当に、奥深くて、美しくて、人の心に静かに響くものだと思います。
そこには、言葉にしきれない感動や、目の前の仏像から伝わってくる優しさ、強さ、そして静けさがあります。
それを理解できる人は少ないかもしれないけれど、私が発信し続けることで、「なんかいいかも」って思ってくれる人が、きっと少しずつ増えていくーーー
仏像の魅力を、もっともっと、世の中に伝えていけますように🙏✨
そんな思いを込めて、このブログを書いています😊
🇺🇸 English Summary （英語要約）
“Five Myo-o at To-ji Temple”
The Five Great Myo-o (Wisdom Kings) at To-ji Temple in Kyoto are powerful Buddhist guardian deities, each embodying fierce compassion to protect the teachings of Buddhism. At the center stands Fudo Myo-o, the immovable protector, surrounded by Gozanze, Gundari, Daiitoku, and Kongoyasha Myo-o. These statues, created in the Heian period, represent the strength of esoteric Buddhism and are important cultural treasures of Japan. Visitors to To-ji can experience their overwhelming presence and the spiritual atmosphere of the temple, which has been a hub of Shingon Buddhism since its foundation by Kukai (Kobo Daishi). The Five Myo-o are not only artistic masterpieces but also symbols of inner transformation and spiritual protection.
