奈良・不退寺（ふたいじ）は、在原業平ゆかりの寺として知られながら、平安〜鎌倉の名品仏像を静かに鑑賞できる“穴場の名所”です。
かつて秘仏だった、頭部にリボンを付けた美しい「業平観音（なりひら かんのん）」、そして五体すべてが揃う迫力の「五大明王」が安置されています。堂内では像との距離が近く、細部の表情や造形をじっくり味わえるのも魅力です。
観光地の喧騒から離れ、自分の心と向き合う時間を過ごしたい人に、不退寺はぴったりの場所。奈良で「心が整う仏像旅」をしたい方に、ぜひ訪れてほしい一寺です。
この記事では、「業平観音」と「五大明王」の特徴、鑑賞ポイント、参拝時に知っておきたいことまで、初めて訪れる方にも分かりやすくまとめました。
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不退寺で出会う二つの柱 ― 業平観音と五大明王
奈良・佐保路にある不退寺は、在原業平ゆかりの寺として知られつつも、実は密教彫刻の名品が揃う穴場でもあります。
特に「聖観音菩薩立像（業平観音）」と「五大明王立像」は、不退寺の二大柱ともいえる存在。
平安後期〜鎌倉後期の美しい仏像群を、静かな環境でゆっくり鑑賞できる貴重な場所です。
聖観音菩薩立像（業平観音） ― 白い彩色が美しい伝・在原業平作
不退寺の本尊である聖観音菩薩立像（しょうかんのん ぼさつ りゅうぞう）は、別名「業平観音」と呼ばれています。これは、在原業平が理想とした女性を観音像として刻んだという伝説に由来しています。
かつて秘仏でしたが、現在は本堂に安置され、静かに迎えてくださいます。
像高191cm、一本の木から彫り出された一木造彩色像。白い胡粉の彩色が今も柔らかく残り、穏やかで凛とした佇まいが印象的です。
リボンのように流れる宝冠のデザインは他に類を見ず、気品あふれる美しさを見せています。
また、かつては奈良国立博物館所蔵の観音像の脇侍像だった可能性が高いとも考えられており、造形の質の高さからも納得できるものがあります。
業平観音の造形美と見どころ
業平観音は、優雅で気品のある姿が特徴です。繊細に彫り込まれた衣文、しなやかな体のライン、柔らかな表情──すべてが「平安の美」をそのまま映し出しているかのようです。
- 宝冠や装飾の細やかさ：優美なデザインが菩薩としての気高さを示す
- 柔和な面貌：業平の詩情を思わせる静かな微笑み
- 流れるような衣文：木目の自然さを生かしつつ丁寧に施された彫刻
光が差し込む角度によって表情がわずかに変わるため、しばらく座って見つめていたくなる不思議な引力があります。
信仰と象徴性｜業平の“美と祈り”が宿る観音さま
業平観音の魅力のひとつは、単なる仏像という存在を超えて、文学と信仰が交差する象徴だという点です。
在原業平は六歌仙として名高く、美男の歌人として多くの恋の逸話を残しています。そんな彼が描いた「理想の女性」が観音像となり、慈悲の象徴と詩人の美意識がひとつに溶け合っています。
その背景を知ってから対面すると、観音さまの優雅さがより深く心に染み入ります。
在原業平とは…『伊勢物語』の主人公としても有名な平安時代の歌人です。
実際にお会いして｜筆者感想
聖観音像は、鮮やかな彩色と優美な表情をたたえ、どこか女性的な気品を感じさせます。
近くで見ると、その穏やかなまなざしや柔らかな衣の流れに、思わず見入ってしまうほどでした。
さらに、この観音像は奈良国立博物館に所蔵されている観音菩薩立像と非常によく似ており、
「もとは三尊像の両脇侍として一体だったのではないか」と考えられている点にも心を惹かれました。
離れ離れになった像が、時代を越えてつながりを語りかけてくるようで、その背景には歴史のロマンが感じられました。
五大明王立像 ― 五軀すべて揃う、全国でも稀有な現存例
不退寺には、降三世明王・金剛夜叉明王・軍荼利明王・大威徳明王・不動明王の五体が揃って安置されています。
五大明王が揃って残る例は極めて少なく、東寺講堂像と並び、常時拝観できる全国でも貴重な存在です。
制作年代は4体が平安後期、唯一不動明王のみ鎌倉後期作。
同じ「明王」でありながら、時代の違いを比較しながら鑑賞できるのも不退寺ならではの楽しみです。
■ 降三世明王（ごうざんぜみょうおう）
- 木造（檜）彩色、寄木造、像高150cm。
- 役割は衆生の怒りを象徴し邪悪を払い清める。
- 頭部に三面六臂（3つの顔と6本の腕）を持ち、武器を多数纏い威圧的な姿。
- 制作は平安時代後期で、穏やかさも残しながら力強さを表現。
■ 金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）
- 木造（檜）彩色、寄木造、像高146cm。
- 天の護法神として軍荼利明王と対で護法を司る。
- 武器を持ち、呪文札を手にした姿で、力強くも端正な造形。
- 平安時代後期の作品。
■ 軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）
- 木造（檜）彩色、寄木造、像高158cm。
- 戦いの神であり、多数の腕と顔を持つ暴威の象徴。
- 勢いと力を感じさせる躍動感のある造形。
- 平安時代後期の作品。
■ 大威徳明王（だいいとくみょうおう）
- 木造（檜）彩色、寄木造、像高145cm。
- 水牛乗りで多臂多足の知恵の明王であり、法力の強さを示す。
- 優雅な姿で一部に怒りの表情を持つ。
- 平安時代後期の造形。
■ 不動明王（ふどうみょうおう）
- 五大明王中唯一の鎌倉時代後期制作。
- 木造（檜）彩色・玉眼、寄木造、像高85.7cm。
- 鎌倉時代の厳しい武骨な様式で、火焔背光を背にして座像。
- 強い怒りの表情と動的なポーズで、衆生の迷いを断つ役割。
これら五大明王像は不退寺の重要文化財であり、平安時代後期の繊細で穏やかな表現と鎌倉時代後期の力強く武骨な様式の両方が見られます。それぞれの仏像が異なる役割と造形美を持ち、密教の思想を体現しています。
実際にお会いして｜筆者感想
業平観音を守るように配置された五大明王像は、京都・東寺の五大明王よりも小ぶりながら、想像以上に迫力がありました。
堂内では像との距離が近く、表情や造形の細部までじっくりと見られるため、むしろ「近さが生み出す圧」を強く感じられました。
穏やかさを残す平安後期の明王たちと、力強い鎌倉後期の不動明王。
それぞれが業平観音を中心に守護するように立ち、空間全体に静かな緊張感が漂っていました。
訪れて感じたこと｜静けさの中で出会う“美しい時間”
ただの観光ではなく、「心が整う旅」を求める方に、不退寺はとてもおすすめです。
寺院内は植物園なの？？と思うほど緑豊かで、昔ながらの懐かしさを感じる本堂でした🙏✨
また、受付の縁側に、ねこちゃんがいました🐈日差しが眩しいのか、目をギューっとつぶっている姿が可愛かったです。近づいても全然動じなかったです。参拝客に慣れているのでしょうね。
まとめ｜業平観音に会いに、不退寺へ
不退寺は観光地の喧騒から離れ、仏像の表情や存在感をゆっくり感じられる貴重な場所です。
奈良駅からアクセスしやすく、庭園の散策も楽しめるため、奈良観光のルートに加えやすい点も魅力。
業平の優雅な観音、密教の迫力を伝える五大明王。
異なる美しさが一つの境内に共存する不退寺で、ぜひ心ほどけるひとときを過ごしてみてください。
奈良で心が整う仏像旅をしたい方に、ぜひ訪れてほしい一寺です。
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不退寺（ふたいじ） ｜参拝情報とアクセス方法
不退寺は平安初期に創建されたと伝わる古刹で、在原業平（ありわらのなりひら）が、晩年をこの寺で過ごしたと伝えられています。寺名の「不退」には、仏道から退かないという意味が込められ、業平自身の生涯や精神性とも重なります。
境内は広すぎず、静かで落ち着いた雰囲気。季節ごとに表情を変える庭や、業平の歌碑などもあり、散策するだけでも時間がゆっくりと流れるような心地よさがあります。
- 住所：〒630-8113 奈良県奈良市法蓮町517
- 参拝時間：9:00～17:00
- 参拝料：500円（2025年6月時点）
- 正式名：金龍山 不退転法輪寺
- 別名：業平寺（なりひらでら）
🚌 アクセス方法（JR奈良駅から）
- バス：JR奈良駅（西側）→市内循環バス「一条高校前（不退寺口）」下車→徒歩約5分
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番外編｜お気に入りの奈良漬け
おばあちゃん家でよく食べていた「奈良漬け」は懐かしく、そして身近なお漬物。
↓その中でもお気に入り↓
- カップ入り、すでに刻まれている。
- お酒（吟醸酒粕）が効いた濃厚な味わいがクセになります。
※本記事内の写真はすべて筆者が撮影したものです。
